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第六章:寻找恶魔(上)

    想当然,即使在战争中令警备有所增强,也绝对拦阻不了二人的潜入,几乎没怎样费力就顺利潜入城内。

    他们翻过城墙后,放眼望去的竟然不是居所,而是一片接一片的广阔农地,想当然还有临时搭建起的兵营以及防御工事。

    虽然令人感到奇怪,毕竟一般而言大部份的农地都会在城外,城中有的最多也是一些难以栽种或较为珍贵的作物。只是目标既然是调查为何会有恶魔气息的艾莉,很快就把这件事忘掉而往城中心赶去,不过烈特却一动不动,略显凝重地观察着四周。

    「烈特,怎么了?难道这里有恶魔?」

    「不,只是有点在意的地方……」

    「既然不是恶魔又和恶魔无关的话就赶快走吧。」

    听着艾莉不仅是言语上的催促,而是自己先行走了,烈特也只能无奈地耸了耸肩从后跟上。

    亚伦城虽大,但农地所佔的范围也着实意料之外地广阔,二人花了好一会儿才总算进入到称得上多人居住的地区,

    然后,随着二人渐渐往城中心走去,他们的心情產生的变化几近相同,都是从疑惑渐渐转变成惊讶。

    最终二人大约在城中逛了半个圈收集了必要的情报后,便找了处隐蔽的巷子开始分析目前的状况,首先按捺不住发言的是艾莉:

    「城里的人也太奇怪了……不,难道这就是那感觉的原因?可是完全不像有恶魔……」

    「等等,你有点太跳跃了,由进城开始重新整理一下吧。」

    看着有点激动的艾莉,烈特禁不住摇头苦笑,似乎觉得感知到恶魔却因为找不着而焦急的艾莉挺可爱。

    艾莉当然看不到烈特的表情,而她又不觉得烈特没能整理好目前的状况,要是从头说起根本是在浪费时间,因而轻嘖了一声,不过也只能无奈整理起来:

    「首先我们翻过城墙,属于城内的外部区域,考虑到有可能受到战争波及,平民往城中心内迁移,把这处变成农地可以理解。然后开始进入有平民聚居的地方时……」

    「等等。」

    烈特突然打断了艾莉的话:

    「你有注意到农作物的状况吗?」

    艾莉稍微皱起了眉头,她双眼虽然看不见,但要是仔细感知的还是能够隐约推测出农作物的生长状况──只是一心追查恶魔气息的她当时自然不可能把心思花在这个上,亦因此回答不了而只好反问:

    「农作物会有什么特别吗?」

    对此烈特并没有像以往那般挖苦,显得格外认真,他直接解释起来:

    「绝大部份的农田都栽种了主食,其中尤以大麦为主,一般来说城内有保护的土地并不会栽种这类农作物,况且重点在于那些大麦差不多到了收成的时候了。」

    艾莉儘管对烈特有诸多不快,特别是在这个分秒必争的时候还在考究农作物,不过她也不至于没耐心仔细听完这番话,况且她心里也知道烈特并不是会作些无聊事的人。

    而当她仔细一想,便一副恍然大悟的模样:

    「咦……大麦我记得最快好像也要大约一季才能收成吧?假如说这些地方本来不是农地或者不是栽种大麦的话,那片农地是在一季前开始耕作……烈特,你是指这些都是计划好的?」

    「不,到这里还不能判断,但先知道这一点却很重要。接下来就是进入到……暂且当成是中心圈的外围,知道那里聚居的人有什么特点吗?」

    「以士兵居多,不然也是强壮的男人,建筑方面似乎也有作战术的考量,商店也意外地多……不,这些虽然都是事实,但重点应该在于气氛──和乐得完全不像在战争中。」

    烈特对艾莉的话给予肯定的点头,这便是他们在四处逛时从疑惑转变为惊讶的主要原因。

    「然后你一定是想问内部的状况吧?大部份的平民集中地,以老弱妇孺为主,似乎就连王族的城堡也开放作为存粮、临时的居所,值得注意的是近乎没有外乡人,甚至连商队都没遇到。」

    艾莉说到这里顿了一顿,到了此刻她总算整理出烈特到底想指出的那一件事:

    「你是想说──亚伦城早在战争之前就已经准备好长期作战了吧?」

    「正解。虽然城内的人再节省资源,也不可能在食物上做到自给自足,始终需要城外的广阔农地,但如果有预先储粮并对城内的规划做出一些改建,先不论战力,在食物补给方面大概能耗上一年吧?」

    「等等,虽然说这个状况的确很特殊,但到底和恶魔有什么关係?」

    没错,艾莉虽然佩服烈特注意到这些事情,但是她的着眼点由始至终都是在恶魔上,毕竟能让她有家的感觉,这代表了这个地方必定盘踞了一定量的恶魔,也就是说目前的状况绝对是刻不容缓。

    「从结论来说的话,恶魔不在这个『城内』。」

    「嗄?」

    或许烈特是觉得再从头说明会令艾莉更不爽,所以才会直接说出了结论,但完全弄不清楚前因后果的艾莉自然会错愕得很。

    「完全意味不明,虽然没办法准确捕捉到恶魔的位置,但这座城的确有恶魔的气息,你不也是同意这点的吗?」

    艾莉明显觉得自己在被当成笨蛋来耍。

    想想也能理解,先是被当成不会用脑袋一般,一个问题接一个问题地从头开始整理,然后突然就转变成什么都没说直接跳到一个莫名奇妙的结论。

    「当然,大概就是因为这里有恶魔,林中仙才会叫我们来这里,用那瓶药解决掉吧。」

    「嘖……那在这里又不在这里到底是什么意思?」

    「下水道。」

    烈特稍微瞇起了眼睛给出了一个最简洁的答案,一副谜底解开了的模样。

    「下水道?有那种东西?亚伦河分成支流贯穿这座城,城中水道已经四通八达,为什么还要花费那么多劳力建下水道?害怕山洪吗?但我有看到防洪的措施……」

    艾莉视物并不是靠双眼,而是恶魔的感知能力,想当然知道城中水道附近的地底的确有着通道──但那也是她的感知范围内,绝不可能藏有恶魔,况且那种仅能够让一到两个人通过的地下通道也不像具有「下水道」的功用。

    换言之,烈特所指的「下水道」,至少是在艾莉平常的感知范围以外,并非指那些在城中水道附近的上层通道。

    「嗯……这么说吧,一座城最重要的便是水源和食物,地面上这些河道主要是运输、洗净和灌溉,一般不作饮用,饮用的多是井水,下水道是为了确保乾净的水源。你有没察觉到从城外流进的水量,比实际地面水道上的多?」

    艾莉不得不说自己已经听得目瞪口呆,先别说有没有人会去在意流水量的多少,要去量度也根本不是容易的事,更何况烈特一直在自己身边没去量过。

    「算了算了,所以恶魔都盘据在地下水道,没错吧?」

    「也只有这个可能了。」

    烈特也不介意艾莉如此带过自己的话,给出了肯定的答覆。

    「既然如此要做的只有一件事,就是去给地下水道打扫打扫。」

    烈特对此自然没有异议,不过却有点迟疑地说:

    「等一等。」

    「又怎么了?」

    「嗯,我只是在想,假如只是恶魔的话,林中仙也没必要给我这瓶药,我直接去斩杀就可以了。」

    「所以呢?说总结啦,我已经不想再猜了。」

    艾莉这番话尽量说得轻松,当然有她真的已经猜累了的原因,但最主要的是她知道要是烈特坚持要用上那瓶药的话,那他们可谓决裂了。

    所幸的是烈特心里也理解这一点,他认为在这个已经算是探查过了亚伦城状况的时刻,没有用上林中仙那瓶药的必要:

    「没,就是提醒一下说不定有我们没注意到的事情,目前先把恶魔剿灭后,才视乎情况要不要用药吧。」

    艾莉当然接受这个回答,要是烈特蛮不讲理坚持先用药再说的话,她也真的不知道该如何做。

    真的决裂,然后就那样大打出手?她有自信能毁掉那瓶药,但在那之前恐怕这座城会被他们二人毁了大半。

    艾莉轻轻叹了一口气,也不再多想,毕竟这些天来想了很久也没想得出一个好的解决办法,现在多想也是无益,况且目前如果只是恶魔的问题,那么要解决就再简单不过了。

    真是的,为什么总觉得我和这傢伙好像冤家似的,不,其实根本是他一直想找我碴才对吧。

    艾莉想到这里摇了摇头把无谓的想法尽数撵出脑袋,收拾了心神准备与烈特进下地下通道寻找通往地下水道的路。

    只是就像烈特所说,她也隐约觉得事情不简单。

    恶魔为什么会突然聚集起来,为什么它们要盘踞在亚伦城的地下水道,它们又是如何进去等等林林总总的问题,这些更值得让她在意。

    烈特当然不会知道艾莉在想些什么,环视了四周确认没惹到路人的目光后,便与艾莉一同窜进了其中一个地下通道的入口,不过这一次就到烈特失误了。

    「哼哼,放心交给我吧,有没有光对我来说根本不是问题。」

    「嗯,麻烦你了。」

    毕竟是难得的机会,艾莉毫不客气地嚣张一番,而烈特也只能无奈地回应。

    他不得不承认自己忘了该准备火把,为了探索效率,他只好倚赖艾莉伸过来引导他的恶魔肢体,不然他自己一个人的话放慢点走其实不会有太大的问题。

    在此之后二人也不多话,赶紧开始探索这条地下通道。

    这条地下通道就如艾莉不久前在地面上探知到的一样,依据地面上的河道而建,大约在地底十公尺左右,并不大,一个人张开手就能触摸到两壁。

    有着艾莉的探知能力,二人行进的速度近乎不受限制,不消半个鐘就差不多逛过整条地下通道。

    「先不说这里根本就是个迷宫,烈特,完全找不到你说的那供应饮食用水的地下水道,不是没找到机关什么的,而是没有任何通路,四周都是实实在在的泥土。」

    艾莉觉得再这样盲目地寻找下去不是办法,虽然说她的感知可能存有盲点,更仔细寻找的话说不定会有发现,但以超过半径五十公尺的感知范围来说,那条地下水道得建在如此之深的地底,她实在不认为那能够建造出来。

    「的确,从通风的气流来看,这条地下通道很完整,不像有往下延伸的通路。」

    「你这话是什么意思?」

    「在解释之前先确认一点,你有没有觉得恶魔的气息浓烈了一点?」

    「有是有没错,但也可能只是因为在这里少了人的影响,所以感知能力清晰一点……」

    「这就足够了,如果我没猜错的话,那里可能已经没办法用正常的通路进去。」

    艾莉不禁愣住,好一会儿才回过神来:

    「什么叫没猜错,而且什么叫正常的通路……」

    「很简单,如果在这地底你也没办法正确捕捉到恶魔的位置,换言之它们得在更深的地方,而那种深度不可能用近代的技术能够建造的吧?恐怕是在被遗忘的时代之前,由仙人帮忙建成的。」

    艾莉无法回答,她被自己的常识限制而当成不可能,但如果考虑那些水道在更久远之前建成的话就确实不无可能。

    冷静下来的艾莉仔细思考后,目前艾伦城绝大部份的地方都经过自己的探知,如果不是自己感知到恶魔的气息有误,那么恶魔最有可能存在的地方的确是自己无法深入的地底。

    得出这个结论的艾莉,别无选择下只能认同烈特的看法说:

    「好吧,的确不能抹杀这个可能,那么想要去那里应该只有两条路,一是从水源入手,另一个就是水源的出口,也就是水井了吧?」

    「后者不太建议,被人发现会很麻烦,从水源入手吧。」

    既然已有定论,当下二人也就立即行动,离开了地下通道往他们潜入亚伦城的方向走去,打算出城后从入城的河流重新开始调查。