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    韩燕娘更担心了：“你爹能办好这样的事情么？”

贺成章道：“有两位师爷劝着，他总是要三思的。再者，爹还有些口拙，出头露脸的事儿他办不大好，最后还是要先生拟了稿子他照本宣科。”

这样的爹，真没什么好骄傲的呢，不过确实放心了不少。

韩燕娘对丽芳道：“现在外头乱，不好出去，你记着，等事态平息了，备一份上等的礼，往姜千户家致谢。”人家护着贺成章回来的呢，又问姜长焕现在如何。

贺成章笑道：“他近来也不知道是得罪了哪路神仙，自打被meimei从河里捞回来，他娘看他比牢头看得还紧，好容易磨得他娘松口放他到府学里来读书，这才头一天，就遇着了这个事儿……”

瑶芳忍不住笑了，姜小胖的运气，可真不咋地。贺成章瞥了一眼meimei，心道，不知不觉，她居然懂了这么多了，日后有什么事情，或可与她商议了。

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母子四人正在为贺敬文是个呆子而庆幸的时候，却不知道贺敬文在外面舌战群儒，战绩骄人！

话说，张先生听他要革了生员的功名，急忙劝阻：“兹事体大，乃是湖广道御史与楚王的官司，朝廷还没有个定论，东翁如何能先插手？纵要平息事态，拿一二领头人物问责，也不该将所有人都牵连在内。考取功名不易，东翁当爱惜本地人才。”

好说歹说，还是“朝廷尚无定论”给贺敬文的压力比较大，生生将他的火气给压了下来。沉声道：“我还得去见他们，是吧？”

张老先生也颇为踌躇，贺敬文做官是个棒槌，交际的本事比做官还差！做地方官，认真做实事，周围的人还好打个圆场，说他只会做实事，不会玩虚的。可待人接物，实在是没法儿圆！

到了这个份儿上，师爷也不能代打，只能硬着头皮让他上，千叮万嘱：“一定不要激起群愤。东翁是科场前辈，要教导提携后辈呀。”

这话贺敬文听起来舒服，板着脸道：“好。”

张先生还不放心，建议将府学、教谕等学生们的师长也唤来陪伴贺敬文接见生员。彭县令等几位县令鞋都跑掉了，也跑来湘州府里拦着生员，就怕他们发昏。里面韩燕娘还不放心，命人去向姜千户家救援，派些兵来维持秩序。一切布置妥当了，贺敬文才领着众人去见学生。

学生们一见这些官员来了，登时来了精神，要不是有人拦着，都能扑到贺敬文跟前来质问朝廷为何为么苛待楚王了。

贺敬文的眼里，这些学生全是傻子，开口便不客气地训斥了学生，不许他们胁迫朝廷，都滚回去读书。“御史是尽他的职责，朝廷的命令还没下来，你们搀和什么？不在其位，不谋其政。这个道理也不懂么？”

书生们却不这么想，领头一个着绿绸直缀的生员梗着脖子道：“物不平则鸣，吾等不谋其政，话也不能说了么？”

贺敬文其实是个不会安抚人的人，张先生的叮咛嘱咐言犹在耳，看着这么个犟驴，他本能地就反感了起来：“朝廷还没判呢，你就在这里嚎，你嚎的什么呀？”

绿衣书生享受到了与当年汪知府一样的待遇，被贺敬文噎得喘不过气来。他旁边的一个着青衫的书生忙接过了话头：“我等恐朝廷断案不公，故而……”

“尔等读书，当明理。朝廷还没有定论，你就觉得朝廷会冤枉人了？既不信朝廷，还要向朝廷喊冤，你有病？你这脑子是怎么考得上秀才的？”

绿衣书生终于喘过气来了，断断续续地道：“我、我……朝、朝廷不管流民，还要藩王出面，这、这、这不是做人的道理。”

贺敬文对流民的事情还是很重视的，一改轻蔑训斥的口吻，严肃地问道：“本府有流民？在哪里？我没有安顿好么？”

贺敬文做了这么几年的官儿，就这些下笨力气的事儿做得出色，湘州府的流民问题，还真是全省最轻微的。

张先生同情地看了学生们一眼，他敢拿晚饭的红烧rou发誓，贺知府绝不是思维敏捷才能堵得他们哑口无言的。贺知府说这些话的时候，绝对是没有过脑子的。

彭知县悄悄地擦了一把汗，心说，这顶头上司虽然绝大多数时候不顶用，到了关键的时候这一张嘴巴还是能救场的。忙出来呵令宁乡县的生员散去，各县的知县也跟着出来，命自己县内的生员不许再聚集闹事。

贺敬文也就这三板斧的实在话，说完他就没词儿了，也不知道自己还能干什么。又不好意思傻站着让人瞻仰，一甩袖子自己先撤回府衙，丢下一句话：“你们各人管各人的事情。”这话是偷听老娘、老婆管家的时候学的。反正，这话一下去，通常家里管事的、扫地、烧水的都各司其职去了。这些做官儿的，应该……也能处理好吧？

留下几个县令并府学、教谕等面面相觑，最后一碰头：各人把各人辖区里的生员都集中起来，跟贺知府汇报过后带走。谁县里的生员谁管。

——贺知府应该是这个意思的吧？

贺知府什么意思都没有，他最想把这些“傻书生”都革了功名发配去挖地！扭头就分配了名额，各县领头闹事的生员一人、府学领头闹事的生员二人，都革了功名，以儆效尤。要都仗着读了几本书、考过了一次试，就要聚众胁迫朝廷，这还了得？

虽然他也挺讨厌楚王的。

贺敬文超水平发挥了一回，火速平息了湘州府的事态，心里其实很是不忿。气咻咻地写信给容尚书告状：“楚藩收买人心。”再写奏折给皇帝抱怨：你堂弟太坑爹了！

他的一应书信皆经张先生之手，这一回他想自己写来着，不料越写越生气，小楷写成了狂草，只得再请张先生动手。张先生为他这种不曲不挠跟楚王死磕的精神所折服，好声好气地道：“我还要去琢磨一下措词。”

回来就把小女学生叫了来。

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瑶芳获悉外面生员聚集闹事的事情已经平息，正琢磨着这件事情可以写到话本里充数，冷不防接到了先生的召唤。瑶芳满腹狐疑：湖广道御史证据不足，显然是讨不着好的。眼下谁也救不得他。自己等人能做的，不过是暗中准备而已，想要有大进展，难。

如果只是这样，要叫她来商议什么事情呢？

揣着一肚子的疑问，瑶芳到了张先生的书房里。夏日天长，太阳还没落山，书房里的光线尚可。瑶芳就着窗子里透过来的天光，看到张先生佝偻着身子，缩在椅子上发呆。张先生体胖，能看出“缩”字来，可见精神十分不佳。

瑶芳微一福身：“先生安好？”