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    子厚苦笑起来。

“这次多亏了谢相。”赵栩返身继续前行：“若我料得不错，再拖几日，前线有军报回来，不会是好事。蔡佑一党恐怕将死灰复燃。”

张子厚一凛：“殿下的意思是？”

“阮玉郎的连环计，谋划不下十年，数次因细微破绽未尽全功，他在朝中又怎会没有后手？”赵栩淡然道：“赵昪拜了相，即便日后赵棣登基，这二府中也不能留有蔡佑的位置。”

张子厚大惊，急走了两步：“殿下这是何意？当下内廷外朝，殿下均已占优——”

赵栩越走越慢，终于在廊下停了下来，他看向远处堆积的厚重云山，忽然慢慢问道：“季甫，本王可能够信任你？”

张子厚一愣：“殿下？”

“我欲以性命相托——”赵栩转过头，微微一笑：“季甫待如何？”

张子厚的心突突跳，眼皮也跳了好几下：“臣粉身碎骨也要护殿下周全！”

赵栩眼中的寒冰渐渐化作春风，他点了点头：“好，那就有劳季甫你保住我不死。”

“殿下！——”张子厚嘶声低唤了一声，胸口被烫得灼热。

赵栩深吸一口气，笑得灿然：“我信你。”

张子厚就要下跪，已被赵栩扶了起来。他眼眶微红，沉声道：“殿下欲以身饲虎，季甫肝脑涂地，必维护殿下周全！还望殿下三思！”

赵栩看着他，点了点头，一字一字地说道：“我，信，你。”

***

端午节过后，木樨院草草办完小阮氏的丧事，做了一场法事。孟建夫妻也没提要小郎君小娘子们为庶母服丧的事，翠微堂也无人说起。

因范氏突然提前破了水，躺了一日却也没有腹痛，大夫看了几次都说母子均平安，不几日就要生产。阖府上下顿时都手忙脚乱起来，忙着范氏将要生产的事情。吕氏也打起精神，好生整顿。眼看着家有喜事，孟府上下也一扫之前人心涣散的情形，盼着最有福气的二娘子再生个小郎君，好多拿一个月的月钱。

九娘暗中观察，孟建去翠微堂请安比往日更勤快了，时常神情怪异地看着老夫人或孟存发呆，被问起时又匆匆退避。倒是程氏在木樨院盯着他追问了好几回，孟建只是摇头喝闷酒。想来无凭无据空口白牙的事，他也说不出来。

到了初八这日，范家几个哥哥嫂嫂亲自登门催生，送了装着粟杆的银盆来，上头用锦缎覆盖着，用榴花插了五男二女的图案。又送了玉卧鹿，另有一百二十枚五颜六色的鸭蛋齐整整装在食盒里头，其他生枣、粟果一样不少，更有各种绣绷肚兜鞋履彩衣等婴童服装，比起孟忠厚出生前只多不少。范娘子亲自带着装着馒头的银盘，送到女儿手里：“分痛分痛，你这第二胎肯定顺顺利利的，菩萨保佑你少痛一些。”

杜氏早备下了各色回礼，又留范家人用饭。长房自从范氏确诊有孕，兔rou雀rou早就不在食单子上头，羊肝鸭子鳖驴rou统统不见，就连姜蒜也没有。范娘子携着杜氏的手感慨万千：“当初你家二郎登门，我就知道他是个好的。如今更是放心了，也是我家女儿运气好，嫁到孟家，得了这么体贴她的婆婆！”又说起陈家的事，毕竟都是扯着亲的关系，范娘子忧心忡忡地问了几句，说京中百姓如今为了陈元初一事争得越发厉害了，就连她家街坊邻里，也日日有人上门来打听。杜氏草草应付了几句，要将话岔开。范娘子认真地道：“不说亲戚不亲戚，我们范家是没人信这种事的。你且放宽心。”杜氏便赶紧谢了几句。

初九晚上，范氏突然发动起来，幸好稳婆早就住进了府里，有条不紊地安排起来。九娘牵着孟忠厚在翠微堂陪着老夫人等信。

七娘闲得无聊，捏捏孟忠厚身上的胖rou，有一搭没一搭地问起六娘可有信来。

吕氏叹道：“昨日才来信询问你二嫂生养的事，她当差一切都好。就是不知道宫里如今怎样了。”能写信回来自然也是太皇太后的恩典，但宫中一应事，只字也提不得，这也是规矩。

九娘从惜兰那里早收到了赵栩传出来的音信，知道六娘帮了他大忙，他才能在大起居那日逃过一劫还扳回一城，又感激六娘，又心疼担心她，听出吕氏的言下之意，便柔声道：“二婶莫担心，官家这几日开始临朝听政了。如今皇城司由太后娘娘掌管着。太皇太后身子才康复，隆佑殿应无大事。”

吕氏舒出一口气，小心翼翼地看了看不知在想什么的孟存，如今孟存起复的事还没有音讯，他每日在家中也不去吏部走动，宫中的事只有阿妧还消息灵通一些。

孟存忽地转头问孟在：“大哥，你说谢相升成参知政事后，为何会轮到赵昪拜相？”堂上众人都静了下来，孟存从来不在后宅谈论朝中政事，此时突然开口，不知道是不是说给老夫人听的。

罗汉榻上的老夫人手中数珠一顿，却未开口。

堂上端坐着的孟在抬了抬眼皮：“不知。”这几日赵栩几乎日日都出宫在外，和张子厚似乎在筹谋着什么大事，也不和他通气，恐怕是柔仪殿那夜后，怕连累孟家。他转眼看了正在罗汉榻上继续念经的老夫人一眼，垂眸看着自己搁在膝盖上的双手。

当年的爹爹，曾经是元禧太子的不二之臣，起事发动宫变时，面临亲弟弟的叛变，是怎样的一念，才会临阵倒戈，拿下了阮思宗。是为了全族性命？还是面临生死关头贪生怕死了，他不得而知。他只知道爹爹几十年里活得不像个男人，甚至不像个人。

他那夜身不由己，接下扑向自己的老夫人时，眼睁睁看着魏氏被刘继恩一把抢过去，也有刹那念头想要起事。可他没有。孟在忍不住看了黏糊在九娘怀里的孟忠厚，暗自叹息了一声。也只有张子厚那般对自己狠毒到不留子嗣的人，才会毫无牵挂不留余地吧。

不到一个时辰，杜氏的女使笑眯眯地来报信，说二娘子又生了一位小郎君，母子平安。

“阿弥陀佛！”梁老夫人双手合十，舒出一口气来，不管时局如何，这添丁才是最旺家的。范氏果然是个有福气的。

吕氏程氏心中说不出的羡慕，纷纷合十谢过菩萨保佑，扶着梁老夫人，跟着孟在三兄弟去家庙告庙祭祖。回事处十几位家仆喜气洋洋地捧着帖子，往翰林巷族长家和京中各家亲戚去报喜。又有两位管事亲自准备了帖子，往城西齐国公府来。

远远