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    ：“久时未见，李卿这药铺生意，可还好？”

李琦依旧恭敬：“承陛下恩泽，营生尚好！”

这药铺看去虽只一间门楼，内中却别有天地。进内堂，须绕过一段回廊。院中伙计们正分拣研磨药材，扑面是nongnong的药味。李琦蹙眉似忧心，转望向那人，却是面色如常，全似惯了般：也难怪，久病之人，于药味，自不陌生。

“李卿这药铺，日入当是不俗罢？”跨入内堂，李琦想不到他第一句话，却是此。

微一笑：“小本营生，总算薄有利润，然汴梁繁荣之地，药行商铺何止千百家？要由此中脱颖，实是奢望。”

那人闻之却道：“既这般，朕倒有条良策指与李卿！”

李琦一拱手：“请陛下不吝赐教！”

越凌一笑：“若你的药材能入禁中，则如何？”

李琦一沉吟：“这。。。在下何德何能，可为此？”

越凌见状，便也不欲再与他绕圈，乃道：“实则今日朕前来，是有一事要劳烦李卿。若此事得达成，则药材一事，朕自允你不在话下！”

李琦动了动眉角，狐疑同时亦有些不定，面上却笑意未改：“蒙陛下赏识，却不知李某何处可为陛下效劳？”

越凌踱了两步：“李卿近时，可替朕往蜀中走一趟？自然，此趟不会令你白走，所耽误之营生，但你说寻常日进多少，朕自加倍补于你。”

李琦踌躇：“然，在下的身份。。。陛下朝中人才济济，却为何偏选中李琦前往？”

越凌略一沉吟，道：“因此回入蜀，并非公事！你此去，是引路，朕要你引一人前往！”

李琦隐隐已觉察此事不妥，然天子既出言，总不能推拒，因而纵然深感难为，却还不得不假作糊涂，问道：“引何人前往？”

越凌回眸一笑：“朕！朕欲往成都一行，然不欲大张旗鼓，思来想去，以李卿随行，当是最妥当！”

春风十里，伴马蹄声疾，一日又过重山去。

日暮时，终见嘉临江。

芳草斜阳，还映江花似火；烟波浩渺，远眺碧水接天。

天色晚，江上雾霭笼罩，渡江势必要待明日了。好在成都已近在眼前，但过得江去，三两日可抵，便耽误这一时半阵，也当无大碍。

说来汴梁距成都，数千里之遥，即便汗血宝马，整日奔袭，也有不支之时，何况是人？这一路走来，车马轮换，夜以继日，自然疲乏，然或是心存念想之故，也或因少去了政事牵扰，越凌精神倒还尚佳，一路并未显过病态。

暮色渐沉，越凌却还无心安歇，随性踱步江边，远眺对岸，沉吟有所思。

此回西去，他既言过不欲大张旗鼓，自信守此诺，只带侍卫十名随行，连内侍也未许跟从！如此胆色，不得不令李琦称叹，然同时，又难免忧心。

这一路行来，李琦实则从未止过劝谏，但还有一丝余地，便希冀能将天子劝返汴梁。却可惜到当下，并无成效。

天光愈暗，江风吹冷，李琦自来劝归。

越凌口中应下，脚步却迟缓，似还留恋着江畔夜景。一面似闲庭信步，一面又问起来日行程。

李琦但道渡江之事尚难言，因春时风雨无定，总存变数，如若天气有变，则耽搁数日也是常情。

越凌闻之似有些焦灼。

李琦不失时机道：“但说这一路行来，虽日夜兼程，却也已是七八日过去，来日行程又尚不定，若是不凑巧，这一来一去，花费上两月也是常事！而陛下朝事繁忙，恐怕耽搁不得啊。。。”

越凌但闻话音，便已明白他言下之潜词，却一笑打断：“既千里迢迢来了，何妨多待候两日？况且今日尚风和日丽，明日也不至横生甚么风雨罢。即便果真因变天而滞留，我等这一路行来本也已人困马乏，便安心在此修养两日，思来并无不好。”

李琦一时哑然。沉吟半刻，道：“然陛下离京日久，总是不妥啊！”

越凌一哂：“此事，朕早有安排，李卿不必忧心。”

此言倒是不虚，此回出行，对朝中，越凌已声称暂移居别苑养疾，其时一应政事皆交由两府处置，若非十万紧急，决不可入内惊扰！而既是养疾，则疾愈才可回朝。然疾何时可愈，恐是太医也难断言。遂一月两月，可不皆是随他心意？

李琦此刻，于劝归，暂是无计了。自嘲般一哂后，低头暗忖：到今日，自己于越凌入蜀的目的，虽心有所猜，却尚未得验证，当下既劝归不成，不如乘隙打听一二。遂道：“陛下此回入蜀，令李某随行，不知是否还另有缘故？”

越凌望了其人一眼，笑道：“你说呢？”

李琦心内苦叹，他自然知道，此去，目的绝非是踏春游览！只是他李琦不过一介草芥商贾，即便与蜀王宫沾些亲故，然若牵扯国政，他实是无能为力，除非是因。。。然若那般，恐还更为难。

虽说心内清明，然面上还须做糊涂，道：“在下实是猜不透，望陛下明示！”

越凌思来成都已近，此行的目的，也是时候令他知晓了，何况若无他襄助，这目的恐还果真难达成。遂道：“去时贡酒一案后，朕曾召蜀王入京，然此事未遂，南宫霁却便称疾归蜀，而至今，蜀王于贡酒案元凶宇文一族，尚未有处置，朝中因此议论日甚，朕已是难以应对！”

李琦敛眉：“国政大事，李某不甚清楚，然依在下愚见，朝中议论，自是对蜀中之诚存猜忌，既这般，陛下为何还要西下这一趟呢？若南宫氏果真存异心，则陛下此去，岂非涉险？”

越凌摇头：“猜忌起于朝中，却未必是朕意！”

李琦面上更添惑色：“则陛下此去成都是为。。。”

越凌轻垂眸：“朕此去，惟愿见一见南宫霁。蜀中究竟诚否，惟由他口中说出，朕才能信！”稍一顿，又道：“只是此回既微服前往，还须你代为引见！”

李琦面色瞬变：果然，此事，是难为了！

第二日，风和日丽，一行人渡江而去。虽说在此可由水路直抵成都，然船行毕竟缓慢，且还有风雨阻行之忧，遂过江后，依旧择陆路而行。三日后，即抵成都。

锦城成都，千载来领风sao之地！

蜀中富庶，越凌自有耳闻，然到底百闻不如一见！一路行来，但见街市密集，商铺轩昂，车马人流更是如织，繁盛绝不亚他汴梁！

天近黄昏，风尘仆仆的一行人马终是停在了城北一座深院高宅前---此乃李琦私宅，虽算不得远离闹市，却恰到好处闹中取静，且常年得人打理，即便家主久离，倒也不乏生气。

入府门去，见庭院宽深，厅堂高阔，便知李琦先前所言“私宅鄙陋”全是谦辞。

风餐露宿了十多日，但一歇下，才觉乏顿。

房