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    ，或牵驴、或坐马，皆忙忙地行走，头口车辆上或多或少都搭了些货物。

江离看着大道上往来的车辆和行人，不禁有些疑惑，这梅庄虽说挨着京城只有十几里，也还算是郊区的乡下了，也不曾听说这梅庄附近有集市的。看这条大道也有些年头了，却不知前面是什么所在。

正想找个人问问，只见前面一个圆圆滚滚的身影拖拉着脚步摇摇摆摆地行来。

来人个头不高，只比绿萝高出半个头。走得近了，瞄得白胖脸盘，一身浅灰大氅，灰色的兜帽歪在一边，露出一头松散的束发。一路走，嘴里还喃喃呐呐地骂着什么。

江离看着这人行动滑稽可笑，刚咧了嘴角，却听身边绿萝叫道：“四喜！你却是做什么来？”

四喜抬眼望见梅林边三个锦衣妙龄女子正从对着自己瞧，赶忙低了头去，急急地就要走过。

绿萝又叫：“四喜，你不认得我么？我前两天才坐过你的车来！”

四喜住了脚，却手捂了脸打量绿萝，侧身笑道：“原来是绿萝jiejie！却不知绿萝怎么跑了这么远路，都出庄来了？”

江离见是自己庄上的，叫绿萝让他近前回话。

四喜拖拉着上前几步，瞄一眼江离，见绿萝和小香一左一右影子似得护着个红衣美人，也不敢细瞧。庄上住了府里一位千金，他也是知道的。依礼见过了，窘得手足无措地立在一边。

江离心说怎么比我还害羞。口里喝道：“抬头回话，未必我会吃人不成！”

四喜抬头，眼光亮了一下头又低了下去，脸却更红了。

江离看清了，这是一个十七八岁浓眉俊目的少年，只是此时他一边眉眼倒还英俊，一边的眼眶却青紫肿胀，白晰的脸盘上清晰的一个手掌印。再一看他的站姿，还有一路行来滑稽的步态，应该是身上也有伤的。

原来却不是见了生人怕羞，这是被人打了。不想被人看到窘样害臊了。

江离想笑，转念想他既然是自己庄上的仆人，被人打了，她这个主人岂不是更没面子。这么一想，嘴角便成了冷笑。

绿萝吃惊道：“四喜，你这是做什么来？你不是会些拳脚么，怎么也被人教训成这样子！”

“学艺不精呗！要不就是闯了祸不敢还手！”小香鄙夷的口气。

“我才没有闯祸！我是去收租来！”四喜不满地抬眼横一眼小香。

“收租？！收租也会被人打成个猪头么？这些佃户都造反了不成？”小香惊诧道。“姑娘，用不用我出头啊？”小香甩着手问江离，一副手痒难耐的打手样。

江离内心是崩溃的：这都什么情况！不是都说古代的地主都是恶人、只有地主剥削欺负佃农么？怎么到了她手上，一个现成的收租婆都当不好，手下收租还要被佃农打？！

受过大学教育的她不能容忍自己做个黄世仁，也无意使用打手，但也不能就这么算了。

冷冷地瞟一眼小香：本姑娘小学阶级已经打遍长街无敌手了，还来这一套！

“小香，多用脑子！先听听四喜说是个什么情况！”江离冷冷地说。

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第十章白挨的打

四喜不仅是被人打了，更是被人抢了。

虽然四喜也觉得，在三个天仙似的姑娘面前坦陈自己的囧事很没面子，但丢了的马也是庄上的，在这个小主人面前，他也不能隐瞒实情。

四喜领着江离主仆三人沿着梅林中的小道往回走，一路把事情的来龙去脉说了个七七八八。

今天四喜一早骑着马出了门。他是得了梅伯的吩咐出门收租去的。

庄上千顷的土地，大部份租给了附近的土著乡民，一部分租给了边境中逃难来京投亲不着的难民。

北边与大宋朝边境接壤的大燕与南陈正在交战，虽然并没波及大宋，但边境一些居民人心惶惶，四处投亲靠友，能搬家的都搬。京中这些人只是少部分，据说往西北青州方向逃的更多，那里宋燕陈三国交接处，民风彪悍、盗寇为患，与官府抗衡，势力不相上下。江离的祖父任巡使时就是在青州栽了被贬职的，现在父亲正在那儿任着通判，所以对难民的事也略有耳闻。

来京的这些难民倒还老实。他们租得了田土，一家人的衣食都指望在上面，因此无一不用心在田地上。到了秋收，早早地把上交的租金备好，有的还亲自送来梅庄，从不等到年底催着收租的。

可恨当地的一些土著村民，他们大部份都是有田地的，有些人手中的田地还不少，甚至也都可算得上小地主了。他们从梅庄上租田地，有些真是为了贴补家用，有些倒是为了其中的一些利益。因为梅庄租出去的田土收的租一直比别处的租金少一二两成，当地的一些不良土著从中窥到了商机，从梅庄这儿多多地租上一些土地，转手另租了他人，租金又加上两成，从中渔利。

梅伯对其中的弯弯绕绕也心头敞亮，一来因着年老，凡事还要依仗着当地人。二来江离母亲从不关心收入的多少，他一个下人也就不想多事。后来梅小姐一死，江离又病了大半年，这些土著村民不知从哪儿听到风声，说是这梅庄后继无人了，这梅庄多半会归了江家。

大部分的村民都按时交过了，其中有两户江姓土著，租了梅庄三四公顷田地，自称是江家远族，说这梅庄归了江家也就有他们一份。见梅伯一个外乡老仆说不上话，连今年的租金都拖着不交。

梅伯为这事着急上火，却毫无办法。偏这时江离病重又从江家被远远地送了出来，梅伯一急也病下了，这才让孙子四喜来梅庄。

起初四喜很不把收租当一回事。在他看来，自己有的是力气，道理又在自己一边，只要自己上门一讨，谁敢不给。

可是结果他去了几次，好话说过，歹话说过，还在人家面前炫过一身武艺。那两户江家人户主一个叫江天一、一个叫江天赐，在村民口中都是踢天弄井无事撒泼的人物。一见四喜功夫了得，威风倒是灭了，也不说不交，只是拖延。

本来说好今日是最后一天的期限，所以一大早四喜就骑马找上了门。

江天一江天赐俩人见了四喜只说租金的事好说，只差着一点还没凑齐，正准备向人借贷。四喜不想再生变故，便说随他们去取。

四喜牵了马，两人一路热络地带着出了村子。

经过集市，江天赐提说上门求人，不好空手上门，要买上一两样下酒菜作礼的。江天一苦着脸说身上的钱本就不够还租，舍不得花。

两人苦着脸问四喜借，说是一会儿问人讨来了钱一并还的。四喜也没多想，掏出五十文来由着两人买了一只烧鸡一壶老酒。

两人引着四喜走到荒郊一座破败的庙宇，破落的