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，叫做“老人”，是一方的权威。凡地方事务，自家长里短至违法犯罪，悉由其决断。除非是力所不逮实在无法判决的，才会上呈官衙。而杨老太爷，就是这样的一位“老人”。手中握着一地的生杀大权。因为这个缘故，杨氏也便成了栖凤镇辖下三十个乡的民众高瞻远瞩望而生畏的所在。现在，陶氏说她们三房穷、苦，这就是在含沙射影嘲讽杨老太爷的不公、不允。同样都是杨家的子孙，看看大房、二房、四房，再对比三房，简直就是天上地上之别。所谓修齐平，齐了家才有资格去“平天下”，老太爷连自家的那碗水都端不平，有什么资格做那个“一语定乾坤”的老人？往大处说，若不是杨家在这个事儿上动了手脚，那就是上头当官的有问题。关乎利害与身家，这个事儿，可就大发了。第2回口角之余，也说不清到底是谁先动了手。于是，一垄地就引发了家族内部的一次激烈的拳脚相向。老三被推搡在地，又胡乱吃了一顿好打。陶氏羞愤交加，叫天不应呼地无门，又不忍看到自己的丈夫给些仗势欺人的狗东西欺凌，便想着用身体去维护。就在这时，三房的嫡长女释然突然发了羊角风似的，抡起小锄头冲进包围圈。一路上不管不顾见人就打。那种专用于除草、剜菜的小锄头虽然只有尺把长，一端的锄头也没有多厚，但毕竟是铁器。这个时候穿的又单薄，一锄头挨上去，个个痛得直跳脚。杨释然攥着锄头，一步步逼近姜氏。一旁的大堂哥杨释英感觉不妙，厉声呵斥：“小四嫚，你要做什么！？”杨释然充耳不闻，恶狠狠地盯着姜氏，口中念念有词：“坏人，坏人……”突然一头撞过去。没有人料到她会有此举动。待到回过神来，却见姜氏仰面朝天跌坐在地上，手扶着腰杆“哎哟哎哟”叫苦连天，额头的汗珠如豆粒般大小滚落下来。显见跌得不轻。杨释英勃然大怒，三步并两步上前来，像是拎小鸡仔似的攥住杨释然的手臂，恨恨地甩向一旁。杨释然直接就飞了出去，“嘭”的一声仆在地上，登时就不动弹了。片刻死寂后，四下哗然——“死人了——死人了——”……姜氏因为扭伤了腰，在床上将养了近一个月。而肇事的杨释然，则在抬回家的当天就醒过来了。人是醒了，可就此变得呆呆傻傻地。请了医生来看，也看不出个所以然。镇子上的人便开始流传，说这孩子摆明是废了。或者说，这孩子乃是爹娘前世的债主，这是来讨债的呢。有些老人就说，小孩子在七八岁之前，魂魄是不稳的，很容易看到不该看到的东西，也很容易被别的东西勾走。陶氏半信半疑，便三番两次备了纸钱去求佛告祖宗，一遍一遍地，通不管用。走投无路的陶氏心如刀绞，觉得定是自己前世造了孽，所以今生才会如此地艰难多舛。无人处，常常以泪洗面。唉……即使是半昏半梦中，陶氏仍然卸不下忧虑。“娘！”陶氏一个激灵醒过来，本能地伸手去抓。仿佛抓的慢了，那近在耳边的声音就会化作云烟一般。“然儿！”“嗯。”杨释然迈过门槛，一步步走向前来。陶氏愣怔着，直到她站在了眼前，仍旧有种大梦未醒的感觉。陶氏拉起她一只小手，温温的。她辨明了眼前的人，终于放心地把女儿揽入怀里，一开口，先涌出了两行热泪：“你个坏东西，你可吓死为娘的了……”杨家四姑娘的回魂并未引起太大的轰动，但却振作了三房的精神。晨起问安的时候，陶氏少不得带着女儿给各处行礼。先给老太太磕头。然后就是大太太姜氏。陶氏教女儿：“跟大伯母说，我错了，以后再不那样鲁莽了。”“哦。”杨释然应着，有板有眼地朝姜氏作了个长揖。姜氏才喝到嘴里的茶险些喷出来，手指着面前的小人儿，音儿都岔了：“这是谁教的？”四房的嫡女释佩笑着替释然纠正：“四姐，你那样是不对的。只有男子才那样行礼。我们女孩子，是这样。”说着，示范了一个万福礼。释容袒护嫡姐，听了释佩的话，便有几分不平：“我二姐当然知道，不用你教。”释佩嘟嘴道：“我不是怕四jiejie忘了嘛……”“这些事，学学就会了。四meimei过来，到二姐这儿。”说话的杨释贤，她是二房的庶女，也是二房唯一的孩子。她生母曾是老太太跟前最得意的丫头，年纪大了，没舍得发付出去，就给了老二正义为妾，生释贤的时候，落下了毛病，一直缠绵病榻。在释贤八岁那年，过世了。在传说中，这位姨娘是极为出挑的。释贤很好地秉承了她生母的美好：高挑、美丽、顾盼玲珑、善解人意。于是，老太太就格外地喜欢她，大房的嫡女释媛同样也是杨氏释字辈中的长女，可就是不如释贤这个庶女吃香。老太太心情不好，谁都逗不乐，偏就释贤一出马，不用开口，老太先就笑开了花。听见释贤召唤，释然“哦”了一声，只管一动不动看着。“过来呀。”释贤越发地亲切了，那眼神却有几分冷。敢情杨释然这小蛮女想借此显现她