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几分冷嘲之意。 只见李展指了指身旁两名中年汉子道：「他们二人均是敝帮分舵的舵主。」 指住一个年约四十，满脸长着酒刺的人道：「他是张刚，是敝帮南湖分舵的 舵主。」接着指向一名年近六十，赤黑脸膛的汉子：「这是班天佑，是杭州下沙 分舵舵主。」二人站起向众人抱拳行礼。 李展道：「前时敝帮嘉兴南湖分舵遭人滋扰，本人当即派遣班舵主前往支持， 待得事情了结，却无意之中探得一件重要事情。班舵主，请你把当日所见的事情， 向大家说一说。」 班天佑点头道：「当时南湖分舵和当地白虎帮发生磨擦，但毕竟是小过节， 只是口角之争，也不是什么深仇大恨，三两日间，便把事件摆平了。我见事情已 了，便带同十多名帮中兄弟返回下沙，岂知走出十多里，突然刮起大风雪来，只 好找了间酒棚避一避，打算风雪稍歇，再行起程。 「其时张舵主也和在下同行，咱们叫了酒菜不久，又有几个人冲入酒棚，看 他们那身狼狈样，一看便知是避雪而来，当时也不甚理会他们。不想这场风雪竟 然越下越大，外间狂飙大作，阵阵北风不住卷进棚来，寒风刺骨，幸好店里有的 是热酒，也可压一压那股寒气，吃吃谈谈，各人自然饮多了几杯。 「而那几个人原来都是嗜酒之徒，喝起黄汤来，就如喝水喝茶一样，个个张 大嘴巴直灌。又过了一会，忽然几句蒙古话钻入我耳中，发觉说话的就是那几个 人。在下自小家贫，十多岁便卖在蒙古人家中做小工，当时天下仍在蒙古人手上， 所以也懂得不少蒙古话。 「当时我心下奇怪，仔细打量那伙人，方发觉他们个个皮肤粗黑，眉目之间， 确有点不像咱们汉人，再听他们的蒙古话说得相当流利，便知这伙人必是蒙古人 无疑。」 班天佑说到这里，大家心中都不禁砰砰乱跳，尤其是朱璎，更是听得口定目 呆，全神贯注。 当时人人均知，历来中国外患，主要来自北方。自从元末顺帝北走，退回大 都，终被朱元璋派兵北伐，把顺帝赶回漠北。 蒙古虽然入据中国九十年，但由始至终，却没有吸收太多中国文化。他们进 入中国是何样子，被逐出中国回到蒙古，几乎仍是同一个样儿。 本来蒙古共有五国，窝阔台汗国早被察合台汗国吞并，接着元朝亡在中国， 察合台汗国与伊尔汗国，亦先后亡于帖木儿汗国。当时只剩下疏淡一国，只因该 国远在数千里之外，最终给俄国消灭，元朝终于全部瓦解。 元顺帝脱欢铁木儿逃出大都后，回到故都哈尔和林，不久即行去世，其子爱 猷识理达继位，后给人行刺而死。 当时蒙古已回复原貌，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定，恢复当年铁木真时 期的游牧生活，四处部落林立，相互争拼。 近日中原四处传闻，北元最后一个皇帝汗坤铁木儿，也被他的部下鬼刀赤刺 死，最终这个二百年雄踞欧亚的大帝国，全为历史陈迹。 由于蒙古支离破碎，再难通盘计划南下，这数十年间，只有一些野心勃勃的 酋长，贪图抢夺财物女子，并无大规模进攻，比之过去的匈奴、突厥、契丹、女 真，目下的一切，只能算是小扰乱，但已令守在边界的诸王头痛难当。 而近年最为朱元璋担心的，却是帖木儿汗国。 帖木儿被称为跛子帖木儿，生于撒麻耳干以南的渴石城。 中原上不少人传说，帖木儿乃成吉思汗的近亲，但这并非事实，而是突厥人。 此人智勇多谋，曾联合四周部族推翻察合台汗国，后自立为帝。 此人野心勃勃，誓要效法成吉思汗，欲霸天下，不住扩张战争，先攻占呼罗 珊，继而南下，消灭伊儿汗国，把整个伊朗和阿富汗拼入版图，近日更有传闻， 钦察汗国亦落入他的手中，现正欲挥师东侵，向天竺进军。 众人听得蒙古人三个字，不由和帖木儿连在一起，要是这个枭雄欲侵中原， 恐怕当朝难以抵挡。 这时班天佑续道：「这伙人早有几分醉意，说话少了顾忌，当下我凝神细听， 但四周风声呼呼作响，还是无法听得真切，只听得什么英雄宴，什么有他们出马， 什么压倒全场，什么手到擒来，什么英雄尽在手中等云云。他们说的是蒙古语， 还道没人听懂，但我仍是把这几句听得清清楚楚，便知事态严重，当下低声和张 舵主商议，打算先 擒下这伙人，再好好盘问。 「咱们不想在那里动手，惊动旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只 留下二名帮中兄弟在酒棚监视。当时风雪仍是下个不停，眼前白蒙蒙一片，咱们 十多人分别躲在 大树后，一来可挡风雪，二来也不易被发现，打算待得这伙人离 去，从后蹑之，岂料等了大半天，直至风两渐止，仍不见他们出来。 「我愈等愈觉情形不对，便叫一个帮中兄弟进去看看，那兄弟一进酒棚，便 即奔回，说店里出了大事。我听后猛然一惊，十多人奔进酒棚一看，登时吓了一 跳，见店里尸横遍地。那几个蒙古人、掌柜、店小