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    手躬了躬身：“奴才不敢，此话是陛下命奴才带给娘娘的。”

德妃目眦欲裂，那内监却已转身走了。

她一直担心的事没发生，但这一道圣旨却同样让她觉得天塌地陷。怎么可能呢，德妃攥着那卷明黄圣旨，一直在想。

德妃不知道，在她闷在宫里的这几天，苏宣已从常州回到了皇城。这一回直接便把卢为民押送来交给了刑部。罪状条条件件，人证物证，一并也交了上去。正在为投毒案提心吊胆的刑部尚书遇见这么一件好断的案子，当下干净利落审完落了判决。

“前年淮南道大水频发，两岸百姓屡屡受灾，不得不背井离乡，妻儿离散，更有凄惨者被冲入水中，家破人亡。朝廷年年拨下银两用于加固河堤，却不见成效。此次查明原因，还望能够将贪污者从重查处，以慰民心，以儆效尤。”苏宣字字铿锵，少年将军的面容坚毅，眼中的锋芒一瞬即逝。

刑部尚书当即附议，并说已判秋后问斩。

萧辰一直听着，十分真切地夸两位爱卿真是国之栋梁为朕分忧云云，而后才道：“待到秋后再问斩，恐怕百姓等不及了，再者区区问斩之刑，可平民愤么？”

刑部尚书立刻点头：“陛下说的是。”

群臣立刻附议。

于是卢为民在被押送到皇城不到三天后，便被判了个凌迟。

刑场边里三层外三层围得严严实实。一架马车在外围停了下来，接着一只白嫩的手撩开了马车的帘子。

一声不似人声的惨叫传来。德妃捂着嘴，攥着车帘的手指甲青紫，狠狠地甩了帘子。她扶着车门无视了侍女的搀扶，直接跳下去，向着人群中而去。

“娘娘，”侍女在身后小声地唤。

“干什么！本宫不信……”德妃道。她不管自己的仪态，推开围观的人群，挤了进去。

血腥味隐隐传来，但这味道都比不上德妃眼前所见的这一幕来得有冲击力。刑架上的人左臂鲜血淋漓，已可见森森白骨，除左臂外的所有部位都完好无损，甚至连一片皮肤都没破。那一张脸面目清晰，大张着嘴惨叫，狰狞似野兽。

但德妃看得清楚，那正是她父亲的脸！

她猛地张口想喊父亲，却抵不住反胃先干呕起来。维持秩序的守卫正持着长枪拦着激动的百姓。德妃被推了个趔趄，一下跌在地上。她顾不得被擦破皮的手，尖声喊叫：“你们敢拦我！你们知道我是谁吗！本宫回去禀报皇上……”

然而那声音被群情激奋的百姓淹没了，他们以为看见了疯子，便自顾自挤着，踩过疯女人的衣裳，把她推挤了出去。

德妃求情的通报传来时，萧辰正捏着一颗殷红光亮的樱桃。他擦了擦上面的水珠，对萧湛道：“湛儿猜猜怎么样可以吃到？”

萧湛盯着那枚小巧精致的果子，眼睛里巴巴的。他低头想了想，皱着眉很认真的样子，然后试探地道：“哥哥？”

萧辰笑了：“越来越聪明了。张嘴。”

萧湛也很开心，看着那枚果子伸手要去拿。萧辰却没给他，眼睛眯了下。萧湛讪讪地收回了胳膊，他觉得有些别扭，却又说不出怎么回事，最终还是听话地半张开口。

萧辰很自然地把那枚樱桃放到他唇边，萧湛含在口中还未咬下去，便被萧辰扣住了后脑。萧辰凑过来，微微侧了脸，一手抬着他的下巴，碰上了萧湛的嘴唇。

萧湛惊愕地睁大眼睛，萧辰侵入他的口腔里，探到那颗樱桃吮吸回来。两人唇齿间很快弥漫开清甜的汁水，萧辰咬了半颗，缓缓地放开了萧湛。

萧湛还愣着，红色的汁液从湿润柔软的唇上沾到下颔上，看起来懵懂天真。

“好吃吗？”萧辰道，他拇指轻柔地擦去了萧湛唇边的汁液。

萧湛刹那间红了脸。他说不清为什么，只觉得害羞地说不出话，便转身过去背对着萧辰。

候了许久的宫人这才又上前小声禀报：“德妃娘娘在外头跪着，说若陛下不见，便不起来了。”

“你告诉她，愿意的话，朕准她找一把刀去帮助她父亲解脱，不愿意就跪着吧，”萧辰挥了挥手。

萧湛那样背对着他站了很久，直到萧辰走到他面前，萧湛还想躲，又被萧辰握住了肩膀：“不开心？”

“没有没有，”萧湛摇头，又咬着嘴唇低头道，“好奇怪呀……”

“怎么奇怪，嗯？”萧辰眼睛里的光芒冷静又痴迷，他的手顺着萧湛的后颈抚上去插进头发里，轻微地拉着萧湛的头发让他不得不仰着头，“湛儿跟哥哥一起吃东西，本来就应该这样的啊。”

萧湛还是很惊讶，他没有挣扎，只是很疑惑地道，“可是……”

“湛儿不听话，不想做好孩子吗？”萧辰揽过萧湛的腰，这个姿势牢牢地把萧湛扣在了他怀里。他微微地笑道：“湛儿只相信哥哥，只想跟哥哥在一起。”

萧湛呆呆地看着萧辰，他眼里只有萧辰那个令人迷醉的笑容，便懵懂地点了点头。

“说谎的孩子会受到惩罚。再说一遍给我听，”萧辰亲了亲萧湛的额头。

萧湛微微地挣扎了下，但那个力道根本不允许他有很大动静。他很快安静下来，半懂不懂地重复道：“湛儿相信哥哥……想跟哥哥在一起。”

“少了一个字，”萧辰温柔又鼓励地注视着他，“湛儿身边不是只有我吗？”

“……只相信哥哥……只想跟哥哥在一起，”萧湛被那双眼睛吸引着，喃喃地道。

萧辰把他抱进了怀中，温暖厚重的怀抱把那一丝没有根基的怀疑驱散了，萧湛忘了自己方才在想什么，便全心地回抱住了萧辰。

三日后，刑部查清了投毒的案子。

宫人来报，说德妃只愿求一死。

萧辰却摇了摇头：“朕怎么会叫她死呢。问问苏婕妤那里是否缺人，降为宫婢，去苏婕妤宫里吧。”

陶晏正捏着萧湛的胳膊诊脉。萧湛靠在床头上好奇地看着他，但陶晏一直没说什么，半晌后萧湛打了个哈欠，兀自地睡过去了。

“他现在身体好了许多，”陶晏终于放下那截细瘦的胳膊，站起身拱了拱手，“请恕老臣多话，陛下为何想要让他清醒？”

萧辰深深地看着睡过去的萧湛，神情柔和，声音却是冷淡的：“他对甜的东西有太强的依赖，只要用点心思，他就会被教得乖乖听话甚至是喜欢那个人，不管是谁都可以做到。他不知道那就是背叛，自然学不会始终如一。”

陶晏心中暗惊，很长一段时间后，他才开口道：“老臣可以试一试……心智不清虽有外伤的缘故，但心结的影响更大，这一点还望陛下知晓。”

“朕知道，”萧辰坐在萧湛身侧，“辛苦陶爱卿。”

萧湛在被子里缩成一小团，小半张脸露出来