梦鹤（十一）

    婚礼之后，阮诗的风评忽然间好了许多。旧年的故事，到底是模棱两可的谕旨里捕风捉影的猜度，他们的诗会上究竟发生过什么，也只有夏初这个东道主清楚。而知晓全部底细的长平侯不仅毫不嫌弃，还回绝了无数名门闺秀，独身至今，只为了等待同样独身至今的阮小姐。——或许当日之事，本来就没有那么严重。可能也只是一桩张生与崔莺莺的故事，无故惹得先帝不悦，才平白做成了大案闹动京城。少年人情投意合，一时忘情，却肯坚贞数十年，矢志不渝，到底修成了正缘，补上了明媒正娶的大礼。有这一句圆满无阙的补笔，便从人人嗤之以鼻的情案丑闻，变成了人人钦羡的风流佳话。

    当年年底，阮诗便被调出了会计司，连升数阶，一跃而为丞相征事。

    临别那日，苏云陪阮诗走出会计司的官衙，在雪地里走了很远很远的一段路。一直从他们谙熟无比的街巷，走到如长街般连绵冗长的水磨红墙之下。墙里高高的楼台一幢一幢照出亮光，映在雪地上，像一片奢华的金粉。

    “总要有不少人说，我这个官位来路不正，全靠嫁了个好夫君，想升便升，没半点道理。”阮诗忽然轻轻一笑，说道。

    苏云与阮诗相识将近九年，无论有多少不得意，都从未见她稍稍吐露过对自己境况的想法，有过这种似笑非笑的自嘲神气。她永远是一张淡然的脸孔，来面对充满了无数坎坷的无望的岁月，不曾有一言半句的埋怨与不满，甚至都不曾在眉梢眼角，流露过一丝苦楚惆怅。

    “市井闲话，何必理他。都是些愚夫愚妇捕风捉影，胡嚼舌根。就算是古来的大贤，也免不了有许多人以小人之心猜度，何况你我。”苏云心中一酸，望着两堵红墙之间寂静的长街，几名从人遥遥地跟在他们身后，沉默得仿佛没有声息。有一刹那，苏云忽然对平素谨言慎行的拘束心生厌恶。便忍不住说了许多原本不会说的话，“阮征事诸事练达，夙夜为公，我多年所见，只觉得朝中没一个人及得上你，这个官位，是他们欠你的。到了今日方归正位，连越两品，不是逾矩，而是来得迟了。不过，阮征事年纪尚轻，事在人为，也未必真的迟了。”

    阮诗停住了脚步，仰起头，唇边的弧度尚未收回，便勉力弯了弯僵硬的唇角，微微地笑了一笑：“这种事，原没有欠了谁什么的道理，就算欠了，也没有一定归还的道理。或许我内心偏狭，已经想不通这些简单的道理了。——但是，苏大夫，每每与你交谈，我都觉得心中开阔许多。苏大夫是光明磊落的君子，调令来时……我还有些惴惴，生怕你看轻我。现在，总算放下心来了……”她轻轻吐出一口气，仿佛如释重负。

    “阮征事这是猜度起在下来了。看来猜度这一关，人人都过不去。”苏云莞尔，但很快收起了玩笑的神色，叹息道，“我一直以来，目睹着阮征事的才干和遭遇，只觉得世上不该有这种不讲道理的事，因此心中愤懑，却无能为力。因此看到调令的时候，只觉得高兴。像阮征事刚才说的，大凡出了一件新闻，市井人龌龊的流言，便成千上百，层出不穷。可纵然飘了一两句到耳朵里，难道还要学他们那般龌龊心思，也跟着流言跑吗？见贤思齐，见不贤而内自省也。在下只愿自省，而不愿同流合污。”

    苏云极少会有这种雪中闲步的闲情逸致，如今却隐约盼望这段路永远走不到尽头。二人公事繁忙，从今一别，虽然朝会之上，还有照面的时候，却不会再有在同一个屋檐下，朝夕相处的日子了。可是路总要走到尽头。走到尽头告别之后，也不过是无比寻常的一个晚上，照旧回家，第二日照旧去府衙办公，第三日照旧去上朝。日复一日，寒来暑往，轻易便度过了漫长的岁月。

    这些年来，无论是当初在同一个衙门里共事的时候，还是后来同殿为臣，又或是阮诗大权独揽、上下有别的时候，阮诗都不曾与苏云说过有关于长平侯的事，苏云向来只谈公事，更加不会相问。此时阮诗却一反常态，提起了长平侯。苏云大感意外，旋即心中一沉——这多半还是在怀疑自己，串谋柳梦，给夏初传递消息——也不知道卫子澹背地里下了多少迷魂汤。他纵然应变机敏，此刻也不知该如何挑破，如何辩白。正拣词酌句的时候，忽然听阮诗浅浅一笑，阴霾尽去：“敬之，你我共事二十多年，我清楚你的为人，所以也信任你。就如同你相信柳蝶与一样。旁人说什么，是不会放在心上的。”

    没料到阮诗竟然这样转折，苏云大感宽慰，暗自松了一口气，手心里已经满是冷汗，表面上却不动声色，摇头一笑，坦然道：“旁人说什么，在下其实也不在乎了。只要有心，谁都可以设法搜集到他想要的东西，来做这个局。说到底，有心人要来暗算生事，防也防不住。自从那日听卫司隶讲了来龙去脉之后，在下这两天也想了许多，可最后还是想通了——只要自己行得正坐得端，诸事堂堂正正，无愧于心，便无甚可畏，何必患得患失。”

    “是啦，敬之一直告诫我，猜度不是好事。”阮诗点了点头，“可是到了你我这个位置，便不得不猜度了，否则，便被人暗算得太容易了。防人之心，总是不可无的。敬之君子风范，对知交毫不怀疑，但这里面，总有人并不怀着什么好心思，才让你吃了这一次亏。”

    苏云听了这一句，便心知肚明，阮诗已经知道了他和楚嫣来往的事情。幸而他两日前已经料到了这种可能性，早已想好对策：“莫非大司马已经查明了真相？”

    阮诗淡淡一笑：“也还没有查到底。只不过，我总不可能相信，敬之会拿柳蝶与做棋子，劝说太常刺杀我。于情于理，敬之绝不可能做这种事。那到底是谁在陷害敬之。敬之的旧交中，谁会做这种事，敬之也已经心中有数了罢。”

    苏云闭了闭眼睛，长叹一声：“在下不猜这种事。既然都是友人，相交之时，便该以诚相待。况且只要有一个鼓上蚤，即使并非旧交，也一样弄得到在下的书信。笔迹印鉴，同样可以仿冒。”

    阮诗注视着他真诚坦然的神色半晌，微微颔首。她离开了窗口，走近了两步，与苏云正对面。二人四目相对，阮诗再开口时，便稍稍放低了声音，语气也是极诚恳的：“果然是敬之。——先前子澹告诉我，是楚令容拿着你的信件，仿冒了你的笔迹时，我原以为，是你旧年在楚令容丧夫无处可去时，接济过她的缘故。她以此为由，和你通信，骗你的笔迹，也顺理成章。方才敬之所言，也有道理，但凡有一个得力的下属，楚令容便可偷来你的信件——不过这也不重要，无论她如何窃得你的书信，最后都做了恩将仇报的事。”说到最后，阮诗似乎已经接受了苏云的说法，用了“窃”字收尾。

    苏云暗自错愕，油然心生惭愧，他料到了卫宁一定在阮诗面前罗织了许多故事，却没料到阮诗完全从另外一个角度猜想他与楚嫣的交往——数年之前，楚嫣落魄之时，他虽未收留楚嫣，也未答允楚嫣举荐为官之事，但确曾赠金于她，稍稍令她度过难关。此事虽未说与别人听，但大司马知晓此事，也不为怪。纵使他与楚嫣之间有所通信，阮诗也不曾怀疑他另有其他意图，只从好意上猜想。大将军未必信赖他，甚至有可能把他当作弃子，而大司马对自己，到底与众不同。先前他不敢置信，如今却不得不信。苏云默然半晌，叹道：“……到底人心难测。”

    他一转念，却不由得为阮诗紧张起来，低声问道：“既如此，大司马打算如何处置？”苏云心知，如果是楚嫣布下这样大的一个局，便绝不可能是自己的主意，背后一定站着大将军。而大将军手握重兵，如果怀有异心，只可徐徐图之，绝不可打草惊蛇。

    阮诗已经洞悉了苏云未出口的言外之意，微微一笑，也低声答道：“静观其变。”

    阮诗的答案，也在苏云的料想之中。无论如何，中禁军皆在大司马手中，大将军短时间内，也只能施展一些离间计，不可能骤然发难，否则便是两败俱伤的结局。己方不乱，以不变应万变，当是上上策。自那日与卫宁对峙以来，苏云便心中不安、如临大敌，然而今日与阮诗见面之后，却莫名感到畅快，彻底放下心来。

    然而卫宁对阮诗讲的，却是另外一个故事。

    “苏尚书与楚长史串谋，早非一日。不过苏尚书向来谨慎，有阅后即焚的习惯，必然也在信中嘱咐楚长史务必照办。因此现在去搜查，恐怕查不到什么。不过，下官上任以来，一直命人日夜监察驿站送信的记录，最早一封，可追溯到一年半年之前，此前从未有过，足见二人必有目的，并非因为旧交才相互联络。而这一年半之内，二人书信来往，足有十数封，今年以来，更加频繁，此事一查便知，无可抵赖。”卫宁冷笑道，“——自然，苏尚书不可能平白无故去交接楚长史，楚长史，也说不定只是个传话人。”

    阮诗靠在小几旁，笼了一杯热茶在手中，用碗盖拨了拨杯中的残茶，淡淡地接话：“那必是与大将军有关了。”

    “有没有关，倒也没有确凿的证据。”卫宁反而谨慎起来，“不过，苏尚书大抵还是用心不纯。数月前，京城里刚刚传出大司马同意聘柳蝶与为西席的消息，苏尚书便送了一封信过去——便是柳蝶与烧掉，下官又将残片转呈大司马的那一封。虽然在司隶府中，苏尚书竭力撇清，却始终不肯详说信中言语。苏尚书为何要让柳蝶与烧掉书信，总不是‘家常闲话’四个字可以推搪。不过，书信已毁，此事再有疑窦，也无处可查了。倒是——下官查到一事，也不得不说——”

    阮诗点了点头：“你尽管说。”

    “——下官知道，大司马对柳蝶与并不满意，偏偏柳家人一再保举。可是，倒有一事极为碰巧。柳家如今的族长，与楚长史一并在军中供职。柳家人来保举之前，恰好，便收到了那位柳桓参军加急的家书。先前下官只是从下属口中听到了此事，并未多想。如今看来，却大有文章。”

    阮诗神色淡淡，仍拿着碗盖拨弄茶叶，过了片刻，才缓缓说道：“敬之不想让柳蝶与来京城，柳尚德却巴不得本家人当这个西席。这也不奇。”